Det norske morselskapet Elopak ASA mottok i hvert av årene 2010 og 2014 utbytte på ca. 200 millioner kroner fra sitt sveitsiske datterselskap. I årene til og med 2009 var datterselskapet skattlagt i Sveits etter særskilt gunstige regler (effektiv skattesats omkring 10 prosent), men fra 2010 valgte selskapet å la seg skattlegge etter de ordinære reglene i Sveits (effektiv skattesats omkring 20 prosent).
Norske skattemyndigheter så bort fra selskapets valg og skattla utbyttene fordi de mente at Sveits var lavskatteland.
Høyesterett ga staten medhold for skattleggingen. I samsvar med tidligere rettspraksis måtte bedømmelsen av om Sveits er lavskatteland, bygge på det effektive skattenivået i Sveits for et bransjetypisk selskap. Atypiske valg fra selskapets side måtte det derfor ses bort fra.
To dommere dissenterte og mente at utbyttene ikke var skattepliktige. Disse dommerne la særlig vekt på skattelovens ordlyd.
Høyesterett kom enstemmig til at EFTA-konvensjonen ikke krever at utbyttene skal være skattefrie. De aktuelle reglene i konvensjonen måtte ifølge Høyesterett tolkes på en annen måte enn de parallelle reglene i EØS-avtalen.
Saken avklarer innholdet i skattelovens lavskatteland-begrep og innholdet i EFTA-konvensjonen.
Kilde: Høyesterett
Atle Melø
amelo@melo.no
+47 951 80 979
